ดาวที่เล็กที่สุดในจักรวาล
ดาวที่เล็กที่สุดในจักรวาล ดาวที่ทีมวลสูงในจักรวาล มีทั้งไฮเปอร์ไจแอนต์สีแดง หรือซูเปอร์ไจแอนต์สีแดง ในกรณีที่ร้ายแรง พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึง 1,500 เท่า แต่ดาวที่เล็กที่สุดล่ะ? มีดาวฤกษ์ที่เล็กกว่าดวงอาทิตย์ของเราหรือไม่? บอกได้เลยว่า เมื่อมีดาวใหญ่ ก็ต้องมีดาวเล็กอยู่แล้ว
โดยทั่วไปแล้ว ดาวฤกษ์ที่เล็กที่สุดในจักรวาล มักเป็นดาวแคระแดงขนาดเล็ก (ในทางดาราศาสตร์) แต่ดาวแคระแดงเหล่านี้ เป็นดาวฤกษ์ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด และเป็นดาวฤกษ์ที่สว่างน้อยที่สุดในจักรวาล
ตัวอย่างที่ได้รับความนิยมอย่างหนึ่งของดาวแคระแดง คือ Proxima Centauri ซึ่งอยู่ห่างจากโลก 4.2 ปีแสง มีมวลเพียง 12% ของมวลดวงอาทิตย์ และมีขนาดประมาณ 14% ของขนาดทั้งหมด รัศมีของ Proxima ประมาณ 100,000 กม.
นั่นค่อนข้างเล็ก แต่ก็ไม่ใช่ดาวที่เล็กที่สุด ที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน หากคุณสงสัย บทความนี้ คือรายชื่อดาวฤกษ์ที่เล็กที่สุดในจักรวาลที่น่าตื่นเต้น เรายังไม่ได้รวมดาวแคระขาว ดาวนิวตรอน หรือหลุมดำมวลดาวฤกษ์ เพราะทั้งหมดเป็นดาวที่ตายแล้ว นั่นเอง……
1. EBLM JO555-57Ab
รัศมี: 0.84 jup
มวล: 85.2 M jup
บางทีดาวแคระแดงที่เล็กที่สุด ที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน คือ ดาว EBLM J0555-57Ab ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 600 ปีแสงในกลุ่มดาวพิกเตอร์ เป็นส่วนหนึ่งของระบบดาวสามดวงซึ่งดูเหมือนจะโคจรรอบดาวฤกษ์หลักในทุกๆ 7.8 วัน
กลุ่มนักวิจัยที่ทำงานในโครงการ EBLM (Eclipsing Binary Low Mass) สังเกตเห็นครั้งแรกโดยกลุ่ม นักวิจัย เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่เคลื่อนผ่าน เมื่อค้นพบ นักวิจัยได้ใช้วิธี Doppler spectroscopy เพื่อหาข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับดาวแคระแดง
2. 2MASS J0523-1403
รัศมี: 0.086 R ☉
มวล:น้อยกว่า 0.08 M ☉
ในปี พ.ศ. 2546 โครงการสำรวจทางดาราศาสตร์ที่ได้รับทุนสนับสนุนร่วมกัน ซึ่งรู้จักกันในชื่อโครงการสำรวจทั้งหมด 2 ไมครอน หรือ 2MASS
ได้ค้นพบดาวแคระแดงมวลต่ำที่น่าสนใจในกลุ่มดาว Lepus ห่างจากโลกประมาณ 40 ปีแสง หลังจากการศึกษาเบื้องต้น ปรากฎว่าดาวดวงนี้มีเสน่ห์มากจริง ๆ
ด้วยมวลน้อยกว่า 0.08 M ☉ ความส่องสว่าง 0.000126 L☉ (ความส่องสว่างจากแสงอาทิตย์) และอุณหภูมิที่มีประสิทธิภาพ 2074 K ทำให้ 2MASS J0523-1403 อยู่บนขอบระหว่างดาวฤกษ์ในแถบลำดับหลักกับดาวแคระน้ำตาล
3. TRAPPIST-1
รัศมี: 0.121 R ☉
มวล: 0.089 M ☉
ตอนนี้ TRAPPIST-1 อาจเป็นดาวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่นักดาราศาสตร์และผู้คลั่งไคล้อวกาศ และเหตุผลก็ค่อนข้างชัดเจน
ศักยภาพในการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ แต่ขอเน้นที่ดาวที่นี่ TRAPPIST-1 เป็นดาวแคระแดงที่เย็นจัดมาก โดยมีรัศมีเพียง 11% ของดวงอาทิตย์ และมีมวลเพียง 8%
4. OGLE-TR-122 B
รัศมี: 0.120 R ☉
มวล: 0.092 M ☉
OGLE-TR-122 เป็นระบบดาวคู่ที่มีหนึ่งในดาวฤกษ์ในลำดับการหลอมรวมไฮโดรเจนที่เล็กที่สุดที่รู้จักกันในชื่อ OGLE-TR-122 B ในการเปรียบเทียบ
ดาวฤกษ์นั้นใหญ่กว่าดาวเคราะห์พฤหัสประมาณ 20% และมี 100 ดวง มวลมากขึ้น ซึ่งน้อยกว่า 0.1 มวลดวงอาทิตย์ มีมวลน้อยที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ของดาวรวมไฮโดรเจน OGLE-TR-122A หลักโดยทั่วไป ถือว่าเป็นดวงอาทิตย์เหมือนดาว
5. Luyten 726-8 A และ B
รัศมี: 0.14 R ☉
มวล: 0.102 M ☉ , 0.100 M ☉
Gliese 65 หรือ Luyten 726-8 เป็นระบบดาวคู่ที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ประมาณ 8.7 ปีแสงในกลุ่มดาว Cetus ดาวทั้งสองในระบบนี้มีรัศมีใกล้เคียงกัน
อย่างไรก็ตาม Luyten 726-8 A นั้นมีมวลมากกว่า Luyten 726-8 B ซึ่งเป็นพี่น้องกันเล็กน้อย อีกทั้งยังมีความสว่างใกล้เคียงกันเมื่อมองจากโลก
ทั้งดวงดาว Luyten-726-8 A และ B เป็นดาวที่แปรผันได้ (ดาวที่มีความสว่างผันผวน) และแสงแฟลร์ (เปลวไฟพลุ่งพล่านอันทรงพลัง) พร้อมกัน